Ключевым элементом электрических сетей является кабельно-проводная продукция. Большое разнообразие типов, конструкций и сечений, а также высокие требования к расчету силовой проводки указывает на необходимость доверить расчет профессионалам. Но в общих чертах попробуем сориентировать в ассортименте кабельной продукции. Электрические цепи делятся на силовые - это электропроводка, подводящие провода, разводка внутреннего и наружного питания электроприборов, и слаботочные цепи - компьютерные, телефонные, телевизионные, сигнализация и т.п. Часто считают, что в слаботочных цепях сечение проводника не важно, это не так – чем больше сечение, тем меньше сопротивление, а значит и затухание сигнала. Так же важно наличие и качество экранирования – это защита от помех.
Первое, что нужно знать о силовой проводке – ни в коем случае нельзя использовать для неё слаботочные кабели и провода, даже подходящего сечения. Изоляция кабелей и проводов для основной проводки проверяется повышенным напряжением (как правило, 1000В), что гарантирует защиту от поражения током и коротких замыканий. Основным критерием выбора сечения провода является проверка на нагрев, соответственно на выбор влияют: количество проводов в одном канале (или кабеле), чем больше - тем сильнее они будут греться; условия прокладки – земля лучше, чем воздух; количество слоев и материал изоляции (от материала зависит стойкость к окружающей среде); материал проводника (медь или алюминий). По применению – есть кабели для внутренней или внешней проводки, гибкие и жесткие, специальные для подвесной воздушной линии (СИП) и элементы крепления к ним.